《知音》讲述了辛亥年间的动荡风云。日本逼迫袁世凯（英若诚 饰）签订卖国的“二十一条”，袁世凯无视国人反对，屈从于压力签下条约，由此激起全国抗日风潮，并下令派兵进行血腥镇压。云南起义将领蔡锷（王心刚 饰）亲眼目睹袁世凯的倒行逆施，决意发动讨袁起义。
名妓小凤仙（张瑜 饰）仰慕蔡锷的威名，虽倾心相待，却始终无法真正走进他的内心。直到一曲“高山流水”响起，两人各自吐露身世与除贼救国的心愿，终于将彼此视为知音。起义前夕，小凤仙为掩护蔡锷不幸入狱。蔡锷随后在云南打响讨袁第一枪，各省纷纷响应。窃国大盗袁世凯最终忧惧成疾、郁病而亡，而在讨袁护国战事结束后，劳尽心力的蔡锷也客死异乡。此时，正在抚琴的小凤仙望着突然崩断的琴弦，猛然意识到了什么……
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