解放前，靠卖炸臭豆腐起家的谭衍生创办了老字号餐馆“打马楼”。他不仅经营有方，厨艺也十分精湛。在与秀梅举行婚宴时，谭衍生收下张汇泽、孙继良和古顺三个徒弟。三人之中，最有天赋、勤学苦练并被称为“菜疯子”的古顺，最终学到了师父的真传。
孙继良早年便爱上了秀梅，因爱生恨后，他一心想取代谭衍生。暗中与人勾结的孙继良，设计让谭衍生在赌场输光全部家当。就在儿子谭文华出生当天，谭衍生投河自尽，孙继良趁机霸占了“打马楼”。面对突如其来的变故，古顺也随着“打马楼”的金字招牌一同神秘消失。
大徒弟张汇泽与四萍从孙继良手中救出了秀梅母子。面对准备远走他乡的师母，张汇泽承诺一定替师父守住“打马楼”，此后便为这个承诺奋斗了一生。解放后，国家实行土改政策，孙继良被打成资本家，“打马楼”也被没收，成为国有资产。人财两空的孙继良将仇恨转移到张汇泽身上，此时的张汇泽已担任私有制改造委员会主任。
二十年后，张汇泽的儿子张石风与孙继良的女儿孙晓慧同为下乡知青，两人相恋后用两个草戒指私定终身。然而，上一代的恩怨却不允许这段爱情延续。私奔在外的张石风和孙晓慧借住在谭衍生遗子谭文华家中，最终被逼双双殉情，只留下一个尚在襁褓中的孩子。混乱之中，张汇泽抱走了谭家的女儿，交由干儿子许世强代为抚养，而张、孙两家的骨肉则被留在谭家。自此，师徒之间交织的血脉、恩怨与情仇，悄然延续在三个家庭之中。
国产剧