影片从古猿直立行走讲起，展现人类文明从石器时代一路发展至罗马帝国、西班牙宗教法庭和法国大革命的历程。石器时代，人们从生活中的偶然现象创造出艺术样式；摩西的十诫，甚至也源于一次失误。来到繁华的罗马城，集市上陈列着各种新奇发明，领取失业救济金的脱口秀政治家卡库斯（梅尔·布鲁克斯 Mel Brooks 饰）则从经济人斯威特那里得到机会，获准进入皇宫表演。卡库斯在集市结识了被贩卖的黑人艺人乔飞斯和女皇的女侍梅瑞。可在凯撒面前进行脱口政治秀时，卡库斯一时口误，激怒了皇帝，原本即将被处死的他与乔飞斯只得杀出宫殿。在梅瑞的帮助下，两人开始了四处躲藏的冒险生活。此后，西班牙宗教法庭与法国大革命等历史故事，也相继被导演梅尔·布鲁克斯以充满戏谑的方式重新演绎。
喜剧片