《录取通知》讲述了高中毕业生巴特比（贾斯汀·朗 Justin Long 饰）的故事。由于被众多大学拒绝，又承受着父母带来的压力，他找来一群有着相似遭遇的朋友，租下一栋废弃的两层楼房，创办了名为“南方哈门工业大学”的学校，并打出“谁都能来上大学”的宗旨。
起初，巴特比只是想借此蒙混过父母，没想到消息传开后，全美竟有几百名和他一样的高中毕业生前来报到。学生们各自背负着被大学拒绝的失落，其中一人的经历尤其令人动容：当他收到录取通知时，父母第一次对他说“你是我的骄傲”。为了让这所临时成立的学校真正运转起来，巴特比和伙伴们不得不四处奔忙，聘请教师、完善教学设施。
随着学校名气越来越大，也引起了另一所“哈门”大学校长的注意。
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