《玛丽·雪莱》讲述了玛丽（艾丽·范宁 Elle Fanning 饰）的故事。她自幼沉迷于鬼怪传说与神秘故事，继承了父母的进步思想，既独立坚强，又叛逆不羁。为了让女儿接受更好的教育，玛丽的父亲将她送到友人威廉（德里克·里德尔 Derek Riddell 饰）家中。也正是在那里，她结识了气质忧郁的年轻诗人雪莱（道格拉斯·布斯 Douglas Booth 饰）。
玛丽很快深深爱上了雪莱，并决定与他私奔前往伦敦。可到了那里，她才得知雪莱早已有了家庭。尽管如此，玛丽依然坚定地选择与他相伴。由于背叛家庭，雪莱失去了父亲提供的经济支持，但贫困并未将两人分开。最终，真正让这段感情走向破裂的，是雪莱的不忠。
