《秋水长天》是导演黄以功于20世纪80年代初推出的荧屏作品，播出当年便荣获台湾电视“金钟奖”，也由此奠定了萧芳芳、刘德凯作为台湾电视文艺片领军人物的地位。20年后，黄以功重新拍摄了台湾著名编剧夏美华创作的这部经典作品，并将故事背景从原来的地点移至充满生机与活力的国际大都市上海。为完成改编，他邀请土生土长的上影青年女编剧王帆执笔。王帆曾凭话剧《女人话题》获得田汉戏剧文学奖二等奖。
新版《秋水长天》延续了原作婉转凄美的叙事风格，以及沧海桑田、至死不渝的爱情主题，同时拓展了故事视野，以传统与现代交替之际的时代变迁为背景，展现当代人与两代人之间价值观念的变化与冲突。看好上海发展前景的外商夏天明，将家族企业夏氏乳品总公司迁至上海，并带着全家在那里定居。来到这座城市后，他的一对儿女夏立飞和夏立虹也由此展开了一段刻骨铭心的情感故事。
