清末民初，辽西土默特左旗旗府设下擂台，公开选拔武教头以剿灭匪患。皇家牧马人许一拳凭借过人的武艺力挫群雄，最终夺得武教头之位，也赢得了献花姑娘邱小宛的倾心。一次上山进香时，许一拳救下王爷的女儿桑丹格格，格格认定非他不嫁，令许一拳不得不忍痛割舍与邱小宛的感情。后来，他在赏地乌龙沟发现煤炭，创办了辽西第一家炭业公司。民国初年，日本势力逐渐渗透阜新矿区，企图侵吞阜新矿业。许一拳赶赴奉天向张大帅求援，张大帅随即在阜新成立奉天炭业公司，收回了被日本人霸占的煤矿。“九一八事变”后，日本关东军再次占据阜新煤矿。许一拳集结两万矿工，组建窑工护矿队和东北抗日义勇军，发动“下菜园子暴动”，并在医巫闾山十八盘伏击日寇煤车、炸毁敌方变电所，守护关东煤矿资源，最终建成了雄冠亚洲的海州露天煤矿。
