故事发生在抗日战争初期。日军攻陷武汉后继续南下，长沙一时间风雨飘摇，城中百姓陷入恐慌，纷纷携家逃难。胡家孙女婿薛君山（任程伟 饰）在家人的协助下，竭力为胡家备受宠爱的一对龙凤胎湘湘（杨紫 饰）和小满（牛骏峰 饰）安排退路。
湘湘被托付给留洋归来的军人才俊顾清明（霍建华 饰），然而，这个从小性格骄傲的女孩与顾清明一见面便针锋相对、彼此不容。无奈之下，薛君山只得另寻人家。经过全家人的奔波努力，湘湘终于在战火蔓延至长沙之前定下婚事，众人也暂时放下了心中的担忧。
然而此时，蒋介石密令焚烧长沙城。由于指挥失误，大火整整燃烧了三天三夜，这座拥有千年历史的古城顷刻间化为废墟，成千上万的人在睡梦中葬身火海，湘湘的未婚夫一家也未能幸免。战乱之中，各地英雄儿女相继来到长沙，他们将以血肉之躯守护这座饱经苦难的古城。
