《光荣与梦想》以20世纪初的旧中国为背景，展现了军阀割据、民不聊生的时代风云。湖南青年毛泽东积极投身革命，在李大钊、陈独秀的指引下确立马克思主义信仰，并参与创建中国共产党。工友赵语迟始终追随毛泽东，且与陈独秀的门生厉春风结为至交。蒋介石背叛革命后，厉春风转而投身反动阵营。
毛泽东发动秋收起义，率部挺进井冈山，创建革命根据地，赵语迟也逐渐成长为一名坚定的革命战士。面对蒋介石对苏区接连发动的围剿，毛泽东在党内受到排挤，最终导致第五次反围剿失败，红军被迫踏上长征之路。长征途中，遵义会议确立了毛泽东的领导地位，挽救了党和红军。日寇侵华后，中国共产党团结全国各阶层力量，最终取得抗日战争胜利。
蒋介石发动内战，企图剿灭共产党，毛泽东指挥解放军赢得三大战役，将蒋介石赶到台湾。随后，美帝卷土重来，将战火烧到鸭绿江边，毛泽东决定派遣中国人民志愿军出兵朝鲜。经过三年浴血奋战，中国人民志愿军打败美帝，取得抗美援朝战争的伟大胜利。在中国共产党的领导下，新中国终于屹立于世界东方。
