蛰伏在群山深处的东方旅，是一支战功赫赫的导弹部队，曾多次圆满完成导弹发射任务，为壮国威、振军威立下功勋。面对部队转型的严峻考验，36岁的博士旅长江昊带着一批经过刻苦磨砺的高学历军官来到东方旅。与此同时，已任正团职4年、正面临提拔或转业选择的代旅长宋雨生改任副旅长。新旧训练器材与训练理念的碰撞，使部队的转型训练在艰难曲折中不断推进。
新型导弹首次试验发射失败，东方旅因此背负上“掉弹旅”的沉重压力。在统帅部精心设置的高技术局部战争模拟考核中，东方旅突然遭到袭击，形势危急。江昊沉着冷静、果断指挥，带领全旅官兵团结一心、出奇制胜，最终顺利跻身我军战备值班部队序列。此后，在一次次演习和训练中，东方旅官兵刻苦学习高科技、钻研高技术，以顽强无畏的精神迎接新的挑战，冲破传统观念的束缚，克服重重困难，努力攀登军事科技高峰，逐渐成长为保卫祖国安全、维护世界和平的导弹劲旅。
新型导弹总设计师冯媛媛在江昊身上发现了当代军人英武刚毅的气质，两人纯洁的友情却被江昊的妻子林静误解。林静一气之下向江昊提出离婚，但仍满怀激情地创作反映火箭兵生活的水上芭蕾。爱情、友情与事业彼此交织，矛盾不断升级。与此同时，宋雨生在“科技强军”的浪潮中不断自省，逐渐认识到自身不足，通过刻苦钻研高科技，重新找回前进的力量，成功完成向“知识型”军事指挥员的转变。最终，江昊调离东方旅，走上更重要的岗位；宋雨生接任东方旅旅长，以全新的精神面貌迎接新的战斗考验。
