1977年深秋，知青代课教师郑亦铭与同为知青、担任大队党支部副书记的田志杰，一同在荔枝湾工作。一次校舍倒塌，陈东生老师和女儿被困废墟之下。为了救出他们，郑亦铭身受重伤。住院期间，聪慧美丽的高三女生艾雨每天陪他复习功课，共同迎接刚刚恢复的高考。
四年后，大学毕业的郑亦铭和田志杰被分配到南洲市德正中学任教，郑亦铭的恋人艾雨则在北关中学开启了教师生涯。工作繁忙的郑亦铭常常忽略艾雨的情绪变化，田志杰却显得更加体贴。后来，田志杰结识了市教育局局长甘绍武的女儿、晚报记者甘玫，并主动展开追求，很快与她结婚。艾雨因此深受打击，选择轻生。
岁月流逝，郑亦铭成为德正中学的新任校长，田志杰也顺利出任北关中学校长。凭借校长职务，田志杰又认识了这座城市中最有能力的女性——市开发银行行长关雅妮，并很快赢得了她的好感。多年以后，郑亦铭和艾雨都已步入中年，两人之间似乎终于比从前更容易沟通了。
