辅仁大学学生吴海怀抱报国理想，却因身上浓重的公子哥习气，被“青年抗日救国团”拒之门外。失意之下，他独自返回家乡吴镇，决心凭自己的力量实现抗日救国的抱负。一次偶然的机会，他救下了青梅竹马的李草儿，并希望借助她加入李铁汉领导的游击队。然而，由于吴海的父亲与李铁汉之间结有深仇，李铁汉始终无法信任他，最终将他赶出了游击队。
与此同时，吴海的亲姐姐吴媚坚信汪精卫发起的“和平运动”能够拯救中国，又因弑父之仇对新四军怀有刻骨仇恨。为了达到目的，她不惜利用日军龟井联队，并许诺给予康麻子部队好处。康麻子部队因此背叛新四军，对游击队展开疯狂扫荡。吴媚的一系列举动，也令吴海这个最亲近的弟弟深感不齿。
在信念与亲情之间，吴海毅然作出选择，姐弟二人的关系由此彻底破裂。他投身新四军，在战火与磨难中不断成长，历经艰险并付出巨大牺牲，最终保住了吴镇。春草终会再度萌发，但逝去的人已无法归来。战争让吴海逐渐成熟，也让他将目光投向更加长远的未来。
