日军侵华期间，长城脚下的金牛坨金矿被日军疯狂掠夺，持续了整整七年。1945年投降前夕，驻守金矿的日军将八百块金砖藏进秘密金库，并把二百多名中国劳工屠杀在巷道中，随后焚毁金牛坨村，企图杀人灭口。那场灾难中，只有田有的父亲田大山死里逃生。然而，告密者却向组织报告了田大山为保命而叛党的血案。
被开除党籍的田大山面临两种选择：要么背负汉奸、叛徒的罪名伏法，要么找到日军藏在秘密金库里的八百块金砖，为自己洗清冤屈。为了证明清白，他独自钻进大山深处寻找金库，却在蜘蛛网般交错的废弃巷道中迷失，从此活不见人、死不见尸。
田有为了寻找父亲，也为了证明父亲的清白，曾因坏人告密入狱，一蹲就是七年。但为父亲洗冤的信念始终在他心中燃烧。他发誓用一生还父亲一个清白，因为在他心里，田大山是一个顶天立地的男子汉，更是一名优秀的老党员。
为了探寻金牛坨金矿的秘密，田有雇来了一批淘金工。他们各怀心思：有人是为寻找心上人来到金牛坨村，却被田有的二女儿田凤芹一见钟情；有人阴险自私，随时可能出卖同伴；有人是觊觎金矿已久的在逃杀人犯；还有先以骗婚为目的、后来却爱上大哑巴的放鹰女。面对心怀鬼胎的淘金工、不断挑衅设阻的大洋驴，以及废巷道中时常出现的神秘生物，田有陷入了经济与精神的双重煎熬。
然而，他也一次次因祸得福，不仅淘到了令淘金人梦寐以求的纯金条，还在不断打通废弃巷道的过程中，发现了父亲当年留在大山中的蛛丝马迹，以及日军设置的一道道致命陷阱。
最终，田有在废巷道中找到了已经变成白毛人的父亲，也发现了日军藏在秘密金库里的八百块金砖。几十年来背负在田大山身上的冤屈终于得以洗清。周道新带着当年犯下罪行的日本兵后代回到金牛坨认罪，并跪在埋葬着数百名中国劳工遗骨的大山和长城面前。
