《瑞雪飘飘》的故事始于20世纪70年代末、80年代初，延续到90年代末，时间跨度二十余年。1977年，北京北方大学的校园里迎来了一批特殊的学生：他们是饱经人生磨难的老三届，重新获得了梦寐以求的求学机会，也由此踏上了续写青春、寻找人生理想的道路。凭借各自独特的人生经历和饱满的生活热情，他们在求学与生活中不断认识自己、发现自己，并逐渐成长为今天社会的中坚力量。
这是一部带有浓郁北京地域文化气息的群像剧，很难从众多人物和生活片段中提炼出单一完整的故事线。剧本着重描写这些性格迥异、处世方式不同的人，如何在各自的人生轨迹中展开一段段充满意义的生活。开学报到时，这支形形色色的队伍便登场了：身穿黄大衣、总是行色匆匆的老三，自称职业社会学家。虽然出身皇族后代家庭，家中还有一对深受北京文化影响、颇为活宝的兄长，但他对提笼架鸟的遗老遗少作风并不认同，还特意将名字改为丁一夫。他一生思考的都是人口控制、沙漠治理、能源短缺等关乎全人类的问题，始终怀抱使命感奔忙不息，最终甚至与妻子分道扬镳。然而，他单纯的生活态度和执着追寻理想的方式，又让人觉得可爱，在会心一笑之余，也能品出生活的滋味与人生的盼头。
这群乐观而平凡的人中，能说会道的曹家驹幽默风趣、充满智慧；经历过心灵创伤的何乙，始终以坚定顽强的态度面对生活；高干子弟索明因一次人生失误改变了原有的处世哲学，逐渐变得成熟而宽容；从农村考来的田老二背着两辫大蒜走进校园，在生活费极度困难的处境下，凭借朴素乐观的精神战胜自我，也感动了身边的人；把婚姻当作赌注、相信命运必须靠自己改变的谷雨；善良贤惠的于姗始终深爱着已经去世的
