九一八事变后，日本侵略者始终没有停止侵占中国领土的步伐，并将扩张的野心进一步伸向中国腹地。1932年，一二八淞沪会战爆发，十九路军将士团结一心、浴血奋战，他们顽强不屈的意志深深感染了上海民众，富家子弟周文（文章 饰）也因此受到触动。这个正直而爱国的青年不甘忍受日本人的欺凌，毅然挺身反抗。此后，他与家族决裂，化名周卫国考入中央军校。凭借出众的能力和过硬的素质，周卫国赢得了教官及高层的赏识，并获得继续深造的机会。学成归来后，他怀抱满腔热血投身抗日战争，而在之后漫长的岁月里，一场场常人难以想象的艰苦考验正等待着他。本片改编自网络小说《特战先驱》。
