《雪白血红》以20世纪70年代末至90年代末中国社会、经济与思想剧烈变革为背景，展现了普通人在时代洪流中的奋斗、坎坷、矛盾、困惑与自我审视，也深入刻画了人性纯真与现实残酷交织下的复杂面貌，呈现出一幅充满悲欢离合的“人间悲喜剧”。
故事围绕大学历史系教师马奇与山区失学少女丁小丽近二十年的情感纠葛展开。1978年国家恢复高考后，马奇作为一名知识分子，经历了家庭、事业与情感上的多重冲突。由唐国强饰演的马奇离异后独自抚养孩子，因不幸的婚姻经历，对爱情、婚姻和生活始终抱有不信任感。为了排解压力，他前往山区考察，偶然遇见了贫困却极度渴望读书的丁小丽。
在马奇的帮助下，丁小丽走出大山，一边工作，一边在大学校园旁听，最终通过成人高考，成为一名记者。她始终以执着、坚韧、百折不挠的态度面对生活和爱情，展现出普通人的顽强生命力。与此同时，马奇因不满学校刻板的教学体制，最终离开校园，前往海南“下海”经商。二十多年间，两人在时代变迁与人生起伏中不断经历选择与磨难，最终走到了一起。
