《金粉世家》讲述了金燕西（陈坤饰）与冷清秋（董洁饰）之间的爱情故事。金燕西是北洋军阀内阁总理金铨（寇振海饰）的七儿子，出身显赫。名门小姐白秀珠（刘亦菲饰）一直倾心于他，但燕西既难以忍受她的小姐脾气，也清楚金、白两家之间存在激烈的权力冲突，因此始终对她若即若离。一次偶然的相遇，让燕西结识了出身寒微的女学生冷清秋，并对她一见钟情，随即展开热烈追求。
在自由恋爱的新思潮与封建传统观念的碰撞中，燕西和清秋历经波折，最终还是走进了婚姻。白秀珠对此始终难以释怀，三人之间的情感纠葛也由此展开。婚后，清秋逐渐体会到嫁入豪门的艰难，家族内部的勾心斗角令原本单纯的她倍感压力，她与燕西在为人处世上的分歧也越来越深。面对燕西的出轨，清秋最终心灰意冷。
