《冰糖葫芦》以北京城里的二〇三院为背景，讲述一座普通居民院中形形色色的人和他们啼笑皆非的生活。这里既留有老王府的痕迹，也矗立着新式建筑，院子中央的8号楼里住着忙碌的年轻人和中年人，传达室门口则常聚着一群喜欢谈古论今、议论时事的老人。看似平常的生活事件，常常将人们卷入尴尬而痛快的命运旋涡，在改变自己的同时，也影响着他人的人生。
年近七十的板儿爷老王突然决定认妈，既意外获得巨奖，也实现了埋藏一生的心愿。面对电视台的直播镜头，他说出的心里话令人感动，也让人黯然神伤。在世俗目光和追逐实际利益的潮流中，这个大字不识的三轮车夫，竟追求了一次古典小说般的浪漫。老王原本是锁厂退休的修锁工人，却在机缘巧合下成了一家文化公司的法人代表。面对这把结构复杂、难以捉摸的“锁”，他经历了无奈、自我安慰、兴奋、担忧和惊悸，也在一次次化险为夷后尽情体验了一番当老板的滋味。
男婚女嫁本是人生美事，可被别人限定结婚期限的老光棍莫老师，却丝毫感受不到其中的美妙。只是没有经历生活的煎熬，又怎能真正懂得幸福的可贵？看病吃药同样是普通人的日常。高工一直无法理解女儿在女足俱乐部坐冷板凳、当替补，这一次，他自己因前列腺炎住院，也成了“住院替补”，父女之间的隔阂，竟以一种滑稽而苦涩的方式慢慢消解。正如《冰糖葫芦》歌里唱的那样，酸中裹着甜，甜里透着酸，生活的滋味或许本来就是如此。
美国姑娘莎拉嫁到中国，成为中国媳妇，塔楼里由此上演了一出中西合璧的婆媳故事。老马和大老李既是楼里的邻居，也是双重亲家，却因为一笔不大不小的钱从亲家变成冤家。聪明人和糊涂人各有各的难处，正所谓木匠多了未必盖得好房。楼里还发生了为一分钱打官司的奇事，而当事人二主任坚持说，自己并不是为了钱，而是为了一个普通人的尊严。只是，在今天，这份尊严究竟值多少钱？
金钱当然始终是生活中的重要话题，但挣足了钱的戴总，在妻子张光路临终之际
