《红颜往事》以20世纪40年代末至80年代初为时代背景，围绕长江沿岸临江发电厂，展现两代人的命运沉浮、情感纠葛与人生悲欢。剧中既有上一辈的爱恨抉择，也有下一代儿女在时代变迁中的爱情与成长，交织着人性、真爱、错爱、缘分与命运的无常。
剧中人物各具鲜明性格：有良知、敢爱敢恨的工人子弟匡逸夫，出卖妻子与灵魂、始终坚信“左比右好”的“风派”人物庄楚，饱受蹂躏的资本家女儿席小容，相貌丑陋却心地善良的农民来福，以及大串连后接受“再教育”的知识青年匡美珠。随着故事展开，人物在时代洪流中经历选择与挣扎，命运彼此交错，呈现出一段跌宕起伏、扣人心弦而又凄婉动人的往事。
