张贵妃诞下一名女婴后，为了巩固自己在宫中的地位，暗中将女婴与大学士林进贵夫人同时生下的男婴调换。男婴因此被当作皇子抚养，后来成为当朝太子，而张贵妃也顺势成为皇太后。得知真相的林进贵夫人既愤怒又无计可施，最终将张贵妃的亲生女儿遗弃在扬州城青楼百花楼门口。
十八年转瞬即逝，女婴被百花楼的妓女金花（宋丹丹 饰）收养，并取名芊芊（张庭 饰）。在鱼龙混杂的环境中长大的芊芊虽然沾染了不少市井习气，却天性善良，常常出手打抱不平。另一边，当年的男婴正康也已经长大成人，成为了太子。
一天，芊芊因在赌场出千而事情败露，遭到众人追杀。危急关头，她遇见了南七省水陆瓢把子、江湖人称“龙大侠”的龙天啸（刘长纯 饰），并在他的出手相救下脱险。然而，眼前的龙大侠其实是微服私访、闲来无事的太子正康，他此前偷走了龙天啸的黑龙旗，冒充对方行走江湖。芊芊充满传奇色彩的武林经历，也由此拉开序幕。
