“金匮之盟”自赵匡胤时期流传下来，也由此埋下了宋廷皇权争夺的伏笔。刘娥原是蜀地孤女，在战乱中与三皇子赵恒相识相恋。两人携手经历秦王谋反、三子夺嫡以及澶州之战，历尽艰难后终于迎来安稳。刘娥才智出众，处理政务谨慎周密，深得赵恒倚重与信任。
然而，赵恒接连失去几位皇子，皇位继承问题迫在眉睫。朝中大臣与宗族势力为了各自利益明争暗斗、暗中结盟，使大宋王朝陷入前所未有的危局。赵恒驾崩后，仁宗年幼，刘娥为完成先帝遗愿，垂帘听政，主持朝政。她平息党争、兴修水利、创办福利，妥善化解周边各民族的纷争与不安，并大胆启用范仲淹、晏殊、苏洵等新式人才，为仁宗亲政后的四十余年“仁宗盛治”奠定了坚实基础。
