20世纪末的山东青岛，何家与罗家相识多年，情同生死之交。多年前，何父为了救战友老罗不幸溺水身亡，留下何妈妈和两个年幼的儿子相依为命。如今，何妈妈靠卖馒头含辛茹苦地将秋生和春生抚养成人。另一边，老罗仕途顺遂、事业有成，却始终铭记当年的救命之恩，谨守与老何的约定，打算把女儿小贝嫁给春生。
小贝的哥哥胜利既嫌弃何家的家境，又因自己失败的婚姻心存顾虑，因此竭力反对两家的婚事。面对这段从小定下的姻缘，善良耿直的春生选择尊重小贝的意愿，两人也各自为理想生活努力奋斗。经过一番波折与考验，小贝最终被与自己差距日益明显的春生打动，这段“娃娃亲”终于修成正果。然而，婚姻从来不只是两个人之间的事情，亲情、家庭背景以及门第差异带来的现实压力，始终像一道难以跨越的鸿沟，影响着他们的感情与选择。
本片改编自连谏同名原作。
