1963年，人们刚刚经历了连续三年的“自然灾害”，对食物的渴望格外强烈。北方一座城市的钢厂里，新任厂长刘峰凭借出色的领导能力超额完成生产任务，获得总公司奖励的一头猪。这个消息让全厂职工兴奋不已，炊事班长崔大可也亲自将猪运回厂里，大家都盼着能吃上一顿猪肉。
然而，刘峰却几次登门，请回了已经被开除的员工南易，让他负责杀猪。崔大可对此十分不满，没想到南易凭借一顿饭赢得众人认可，重新回到炊事班并成为主厨。与此同时，南易与老班长的外甥女丁秋楠渐渐产生感情，这让崔大可更加嫉妒。南易着手改造后厨时，崔大可处处与他作对，还借南易多次帮助寡妇梁拉娣解围的机会，在丁秋楠面前挑拨离间、搬弄是非，使两人之间误会不断加深。崔大可则趁机介入，最终占有了丁秋楠。此后，南易、丁秋楠、崔大可和梁拉娣四人的爱情与命运都发生了巨大改变。
