《林则徐》讲述了鸦片泛滥、英夷以毒害遍及东土，清廷内外交困之际，林则徐挺身而出、力主禁烟的故事。道光帝与王公大臣惶急求策，林则徐与邓廷桢、关天培并肩抗争，冷眼面对烟贩及穆彰阿、韩綮庆等人的阻挠。他整饬关防，广开言路，组织士子了解民情，依靠百姓创办民间禁毒局；同时放眼世界，率先翻译洋文和洋法，严惩鸦片走私，保护正常贸易，礼遇守法的外国商人，并向英国国王发出照会。
为增强国防，林则徐制造洋炮，团结各方力量，三次击退英军；他还激励渔家女子，感召江湖义士，以威慑与智谋迫使毒枭屈服，最终在虎门完成震撼人心的销烟。然而，英军趁虚北上，凭借坚船利炮横行，琦善欺上媚外，道光帝在剿与抚之间反复摇摆。关天培殉国后，清廷自毁长城，海盗乘势长驱直入。身陷逆境的林则徐仍坚信民心可用，鼓舞民间抗英，痛斥琦善卖国，反对割让香港，并将《海国图志》托付后世，寄望于富国强兵。即使在充军途中，他依然心系天下，肩荷长戈，忧国忧民，以坚贞不屈的精神谱写了一曲流传千古的民族壮歌。
