《生死情劫》讲述了1930年上海发生的一场惊心动魄的商战与复仇。上海国际商业银行董事长李南星为抵抗日本人的商业掠夺，大量放贷扶持民族企业，却接连遭遇妻子离奇身亡、儿子被暗杀，女儿李召南也屡次陷入险境。与此同时，银行即将破产的谣言四处传播，客户纷纷提款，银行很快陷入危机。
名侦探西门健与警探叶惠章联手展开调查，逐渐揭开事件背后的阴谋。原来，日本驻上海特务机关荷花会头目何作农为了摧毁银行，利用义女风荷与李南星之间的私仇，指使她暗杀李南星的妻子和儿子。面对重重打击，李南星仍不畏强暴，借贷五百万美元继续支持民族企业。风荷于是雇佣职业杀手周小龙抢夺这笔巨款。
周小龙在情人苏丽娜和歌女黄玫瑰的帮助下多次逃脱追捕，并在得手后杀死荷花会的打手灭口，将五百万美元藏在水潭中，企图独吞。随着巨款的争夺不断升级，周小龙与风荷彻底反目。西门健和叶惠章一路追查，终于发现周小龙的踪迹，却意外发现西门健竟与他长相十分相似。西门健随后找到巨款，并将计就计设下圈套，最终歼灭了荷花会。
彻底失败的风荷前往李府刺杀李南星，却在那里与周小龙狭路相逢，双方展开火拼。西门健与叶惠章及时赶到，危急关头，李南星认出风荷竟是自己年轻时的恋人安玉萍。一个隐藏了二十多年的秘密，也由此即将揭开。影片围绕五百万美元的争夺，以及一对正邪对立、容貌相似的兄弟之间的爱恨纠葛，展现了人性的正直与虚伪、善良与邪恶。
