孙燕（陶虹 饰）一直生活在姐姐孙丽（牛莉 饰）的光环下。姐姐容貌出众、学历优秀，身边从不缺少追求者，这让平凡的孙燕始终渴望成为像姐姐一样的人。孙丽曾喜欢英俊的青梅竹马马黎明（许亚军 饰），却嫌他不够上进，后来转而嫁给了研究员张波（刘冠军 饰）。
在师傅的介绍下，孙燕认识了医院后勤人员潘树林（姜武 饰）。潘树林没有姐夫张波那样的文化和浪漫情怀，却为人正直，对孙燕也十分体贴，只是孙丽始终看不起他。此时，孙燕的小学同学翟志刚（何冰 饰）对她展开热烈追求，两人很快结婚。然而婚后生活让孙燕逐渐发现，翟志刚心胸狭窄，夫妻之间始终难以合拍，这段婚姻最终以离婚告终。
另一边，性格爱折腾的孙丽抛下女儿和丈夫出国，并与外国人交往，最终同样以离婚收场。经历了一番兜兜转转后，马黎明和潘树林再次出现在姐妹俩面前，她们的人生也将迎来新的转折。影片改编自万方同名小说。
