《母亲，母亲》讲述了金国秀跌宕起伏的一生。十八岁那年，为筹钱救治父亲，金国秀（袁立 饰）忍痛告别昔日恋人祝宇中（姚卓君 饰），嫁入城中富商侯志宏（胡亚捷 饰）家中做填房，并答应替侯志宏抚养其与前妻所生的儿子侯朗。
进入侯家后，国秀不仅遭到丈夫冷落，还要面对侯母（斯琴高娃 饰）的百般刁难。但她性格坚毅、要强，凭借自己的努力撑起了家庭，也逐渐赢得侯家人和当地商界的尊重。志宏因反袁被捕后，怀有身孕的国秀挺身而出去营救丈夫，却意外发现志宏另有外遇，对象是含芳。她一怒之下离开侯家，夫妻关系也名存实亡。志宏追悔莫及，而国秀在侯母的要求下，最终还是留下来继续支撑侯家的家业。
抗战爆发后，国秀的儿子投身军旅、报效国家，女儿则加入了共产党。为了救助更多无依无靠的孩子，国秀卖掉家产，创办慈善机构收养孤儿。解放战争爆发后，侯家人在不同信仰的影响下走上了各自不同的政治道路：两个儿子先后在革命中牺牲，志宏更被迫亲手杀死自己的女儿侯霞，精神几近崩溃，最终宣布率部起义。
重庆解放后，政府偿还国秀两千两黄金，她却婉言拒绝，并作出了另一个选择……
