《半边楼》的故事发生在20世纪80年代中期。西北一座古城的某大学家属院里，一栋拆去部分的半边楼中，住着黄、苑、呼延、朱、马五个家庭。生物系讲师呼延在职称评定中与恩师黄耕成为竞争对手，两人因此陷入矛盾与痛苦。最终，他们都选择以事业为重，主动退出职称评定。新校长苑耘从学校大局出发，将副高职称授予呼延，这场令人烦恼的“竞争”也由此告一段落。然而，在与黄耕的黄昏恋中，苑耘却始终无力挽回局面。与此同时，呼延的感情生活同样充满困境。为了各自的事业，他与妻子杨杨最终分手。经历了种种曲折和痛苦之后，呼延终于鼓起勇气，接受了女大学生何娜对他的一片真情。
