《和平年代》讲述了中国军队走过战争年代和“文化大革命”，进入改革开放时期后所面临的转型。1978年，党的十一届三中全会决定将工作重心转移到经济建设上，一支特种作战部队也被安排到改革开放前沿的经济特区。面对全新的社会环境和汹涌而来的改革浪潮，这支部队从组建起步，在成长壮大的过程中经历了诸多挫折与磨难。
他们先后接受边境轮训，经历百万大裁军，探索走精兵之路，参与特区发展建设，并为进驻香港做好准备。影片以这支部队的发展历程为主线，展现我国军队如何随着国家经济的发展不断调整、成长和壮大。秦子雄（张丰毅 饰）、章大军（尤勇 饰）、慕容秋（于小慧 饰）、闻勇（陈锐 饰）等人物，则从不同角度体现了当代军人面对事业、生活与爱情时的态度，赞颂了他们的恢宏气魄和无私奉献精神。
