《山村大爷》的故事发生在抗战末期。许家沃村民许福祥杀牛救下了被日军围困的苍龙山游击队，并与队长王玉成结为兄弟。许福祥染有烟瘾，担心童养媳三闺女跟着自己受苦，便把她嫁给了自家的长工万根根。日军搜捕游击队时，万根根惨遭杀害。为解救乡亲，许福祥找来游击队与敌人交战，王玉成在战斗中身负重伤。许福祥把他背到三闺女家，三闺女亲手为他取出子弹。养伤期间，两人渐渐产生感情，许福祥察觉后心里不是滋味，也终于意识到自己一直深爱着三闺女。
伤愈后，王玉成南下参加解放战争。三闺女苦苦等候，盼着他回来娶自己，却等来了王玉成牺牲的消息。她不顾众人劝阻，带着儿子石蛋，在小木匠陪同下前往王玉成牺牲的地方祭奠。返程途中，他们遭遇土匪，三闺女和石蛋被逼下悬崖。许福祥为王玉成和三闺女设下灵堂，正对着灵牌悲痛哭诉时，王玉成却突然出现在他面前。原来，王玉成当时被炸塌的土石掩埋，后来被友邻部队救活。两个男人痛饮了一夜，也哭了一夜。第二天，许福祥送王玉成归队，并告诉他，许家沃永远是他的家，等战争结束后一定要回来。
土改开始后，工作组进驻许家沃。许福祥不会种地，坚持不要田，却执意要为王玉成分一块地，甚至强行占下了已经分给村民许顺顺（黄海饰）的好地。许福祥替王玉成守地时，三闺女和石蛋奇迹般地回来了。原来母子二人落崖后并未死亡，而是被一位采药老人救下。许福祥认定这是老天开眼，王玉成一家终于可以团聚。由于许福祥曾杀牛救过游击队，是革命功臣，平日可以吃百家饭，工作组便将他占下的土地分给三闺女。许福祥对此不再反对，心中盘算着等王玉成回来，一家人便能安稳地过日子。
然而，此时已经担任军分
