1927年中共中央政治局“八七”会议前后，以毛泽东、朱德等为代表的中国共产党先驱，积极探索创建人民军队的道路。8月1日南昌起义成功后，起义部队战略转移，南下广东，却在潮汕地区遭到反动派的血腥镇压。朱德等人带领残存的革命力量进行饶平整编，随后蛰伏粤北，在艰难困境中苦苦寻找革命前进的方向。
9月9日，毛泽东领导发动秋收起义。部队转战江西永新后，在三湾村进行改编，把党支部建在连上，并确定了上井冈山、创建革命根据地的行动方向。1927年冬，湖南农民运动蓬勃发展，朱德率部乘势挺进湘南，掀起湘南暴动，百万农军纷纷揭竿而起。1928年4月，朱德率领湘南起义军与毛泽东领导的红军在井冈山胜利会师，中国共产党领导的人民军队由此进一步发展壮大，革命的星星之火终于形成燎原之势。
