南宋年间，当朝皇帝突然病重昏迷，朝廷顿时陷入混乱。恰在此时，黑齿国国王黑泥来宋访问，十八太子龙儿只得代父设宴相迎。席间，黑泥夸耀本国人才济济，拥有武神、诗神、食神和棋神四位绝顶高手。龙儿心中暗笑，认为这四项本就是汉人的长处，双方当即约定一较高下。谁知黑泥早已暗中收买宋国的四大高手，龙儿这才意识到自己中了圈套。情急之下，他与黑泥签下契约，约定三个月后两国比试，宋国若败，便要割地赔款。
为了应战，一场不动声色的民间选拔悄然展开。阴差阳错之间，柳员外家的四位女子进入了龙儿的视线：自幼喜欢舞刀弄枪的千金柳笑笑、痴迷棋艺的小妾十三姨、厨艺高超的丫环百灵，以及因逃婚而女扮男装的冷秋月。龙儿正打算将她们请进宫中共赴国难，四人却被他的叔叔赵王爷神秘带走。
原来，赵王爷早已与黑泥勾结，正密谋谋反篡位。他骗四女说太子龙儿荒淫无度，把她们召进宫只是为了纳妾，还谎称龙儿身患七七四十九种怪病，吓得笑笑等人仓皇逃走。与此同时，他又向龙儿谎报四大高手不愿为朝廷效力，已经半途离去。龙儿只好带着亲信、号称包打听的小石头微服出宫，踏上寻找四大高手的旅程。
赵王府中，黑泥因赵王爷放走四女而大为不满，决定派儿子黑木抢在太子之前找到她们并杀人灭口。笑笑、秋月、百灵和十三姨历经波折来到扬州，十三姨拿出自己做歌妓时积攒的私房钱，与众人合开了一家姐妹客栈。没过多久，乔装改扮的龙儿和黑木先后找到了客栈，并分别化名小龙和大黑，留下来做了伙计。小石头则因为时常替龙儿传递消息，成了客栈里的常客。
姐妹客栈的名声渐渐传开，麻烦也接踵而至。巡抚公子王俊才住进客栈，原来他正是为了寻找逃婚的小妾冷秋月而来，并拿出秋月的卖身契威胁众人。为了帮秋月摆脱他的纠缠，大家利用王俊才好色的弱点，让笑笑主动对他示好。王俊才果然上钩，乖乖交出卖身契。笑笑得手后立即将契约撕碎，逃之夭夭。王俊才因此怀恨在心，暗中收买进京赶
