刘志出生在乡下，成长于贫困之中，身世背后还隐藏着一个不为人知的秘密：他其实是被亲生父母抛弃的私生子，后来由现在的养父母收养。凭借不懈努力，刘志考上了大学，却因家境贫寒险些失去求学机会。哥哥刘强为供弟弟上学，主动前往黑煤矿挖煤挣钱，强迫刘志继续完成学业，自己却因恶劣的工作环境患上了致命的肺病。
进入大学后，贫困出身的刘志饱受歧视。为了筹钱给哥哥治病，他想尽办法。身患绝症的刘强则希望身为新闻专业学生的弟弟，能够替那些和自己一样遭受苦难的矿工讨回公道。刘志的行动触动了黑煤矿老板黎天光的利益。黎天光同样出身贫苦农村，如今已经功成名就，为维护自身利益，他不惜对刘志等人展开陷害与报复。然而，黎天光并不知道，自己与刘志之间存在着千丝万缕且出人意料的联系，他们既是仇敌，也可能是父子。
