《江山美人2004》以北宋末年为背景，昏庸贪享的宋徽宗赵佶在童贯、蔡京等奸臣的阿谀奉承下，使王朝一步步滑向覆灭边缘。一次虚幻的梦境令他对江南美女念念不忘，于是乔装成太监游走宫中，并意外结识了美丽的方玉儿。两人最初相谈甚欢，可玉儿得知赵佶的真实身份后却突然冷淡下来。原来，童贯曾借寻访美女之名，在碣村大肆屠戮，这也成为玉儿无法释怀的心结。
为了查清真相，赵佶带着玉儿一同前往江南，却遭到童贯百般阻挠；与此同时，曾与玉儿订下婚约的方腊也企图刺杀赵佶。一路风波之中，玉儿逐渐解开了对皇帝的误会。然而，乱世将至，摆在赵佶面前的，是江山与美人之间最痛苦的抉择。美人难再得，只是面对这般局势，又能如何取舍。
