背阴山攻防战正式打响。沈文远化名薛改，与柳千羽一同出战，为工事布防争取时间；获罪的刘兵则驻守向阳坡，凭借险要地势以少敌多，硬生生挡住苍狼大军的猛烈进攻。顾山河与铁向权完成交接后，故意传下命令，以一万骑兵充当诱饵闯入雅丹峡谷，伺机截杀敌军。与此同时，铁向权在大营中查出通敌内奸，开始筹划合围歼敌。
战局之外，沈文远意外陷入史书幻境。史灵预言此战必败，并以留在史地、获得长生为条件劝他放弃现实中的一切，但沈文远不愿背弃家国情义，拒绝了苟且偷生。沙狐部的金乌、月牙突然袭击苍狼后方，成功歼灭藏在地下的伏兵，许多受到胁迫的北漠士兵也因此倒戈。另一边，外戚司马超雄暗中与苍狼勾结，企图趁乱夺取铁门关，以此威逼上京。
顾山河赶往背阴山，铁向权表面上展开追击，暗地里却已做好迎战准备。随着苍狼王率军来犯，柳千羽放下个人情感，各方力量纷纷就位，北漠最终决战一触即发。
