《围城》讲述了抗战初期，外国留学生方鸿渐（陈道明 饰）回到祖国的故事。方鸿渐在国外混迹多年，始终没有取得学位，最后只得花钱买了一个学位回国。出身封建家庭的他，早已由家里订下婚约，但未婚妻还没来得及与他成婚便去世了。
回国后，方鸿渐一直住在丈人家里。丈人颇有能力，还替他谋得了一份不错的工作。女博士苏文纨一直对方鸿渐抱有好感，可方鸿渐真正迷恋的，却是他第一次到苏文纨家做客时认识的唐小姐。两人很快渐渐亲近起来，但丈人家察觉到他们的交往后，开始逐渐冷落方鸿渐。后来，方鸿渐和唐小姐又因误会结束了感情。
失恋后，方鸿渐与同样追求苏文纨失败的留学生赵辛楣（英达 饰）成为莫逆之交。此时，两人同时受到内地三闾大学的聘请，于是这对好友一同踏上旅途，前往三闾大学开始新的生活。
