《回民支队》讲述了抗战初期冀中平原上的抗日斗争。日寇推行“三光”政策，所到之处村庄凋敝、哭声遍野。马本斋（里坡 饰）从东北返乡后，高举抗日义旗，组织抗日义勇队，汇聚民间抗日志士共同抵抗侵略。由于缺乏正确领导，义勇队在初战中损失惨重，幸得八路军及时营救，队伍才重新获得生机。马本斋不为利诱所动，率部加入八路军，并将队伍改编为回民支队。
马本斋的副官白守仁（王孝忠 饰）暗中投靠日寇，企图拉拢队伍叛变投敌，马本斋愤怒之下将其当众击毙。为逼迫马本斋屈服，凶残的日寇抓来他的母亲（胡朋 饰）作为要挟。马母坚贞不屈，最终绝食殉国。亲眼目睹日寇的卑劣暴行后，马本斋心中燃起了更加强烈的民族仇恨。
