动物世界讲述了郑开司的困境：因为替朋友借钱，他背上了数百万债务。为了偿还欠款，也为了照顾相依为命的植物人母亲和青梅竹马刘青，他不得不登上命运号渡轮，参加一场神秘赌局。只要赢到最后，债务便可全部免除，他的人生也有机会重新开始。
赌局的规则看似简单，参与者需要使用标有石头、剪刀、布的扑克牌，从对手身上赢取星星标志。然而，面对一群被逼入绝境的赌徒，任何规则漏洞都可能成为翻盘的关键。郑开司先后遇到了落魄魔术师张景坤、以骗钱为生的朋友李军、临时结伴的孟小胖，以及私藏钻石进入赌局的刀疤脸。局中有局，计谋层层交错，接连不断的反转让他始终难以喘息。
随着赌局逐渐演变成一场残酷的猎杀，郑开司每时每刻都徘徊在穷途末路。他只能依靠自己的智慧与坚韧，在人性的善恶边缘艰难求生、寻找出路。为了自己和重要的人，他必须活着走下去，在地狱之门前等待属于自己的恩宠时刻。
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