《山丘之王》是新锐导演史蒂文·索达伯格继处女作《性、谎言、录影带》成名后，出人意料地选择的一部冷门题材作品。影片从一个小学生的视角出发，描写美国经济崩溃的三十年代，贫困家庭如何在艰难困苦中挣扎求生。故事根据美国作家A．E．贺契纳的童年回忆改编：小主人公的父亲是一名推销员，母亲因病住院休养，年幼而体弱的弟弟则被送往亲戚家寄养。失去依靠的他独自住在一家小旅馆里，只能依赖朋友帮助，并凭借自己的机灵和应变能力解决温饱问题。影片没有刻意铺陈完整的故事线，而是通过一系列生动细腻的生活片段，以及演员自然传神的表演，还原出那个特殊时代的艰辛面貌。童星杰西·布拉德福德外形俊秀可爱，演出表现尤其亮眼。
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