《改编剧本》讲述了女记者苏珊（梅丽尔·斯特里普 Meryl Streep 饰）的故事。苏珊曾采访过一名痴迷兰花、因频繁偷采兰花而官司缠身的“采花贼”，并以他的经历为素材，创作了传记小说《兰花窃贼》。不久后，好莱坞一家电影公司买下了小说的改编权，并邀请声名在外的编剧查理（尼古拉斯·凯奇 Nicolas Cage 饰）将其改编成电影剧本。
然而，正值创作低谷的查理迟迟找不到改编的方向，面对《兰花窃贼》几乎无从下笔。无奈之下，他决定向原作者苏珊寻求帮助。性格内向的查理在见到美艳华贵的苏珊后紧张得难以开口，只好请来对编剧充满兴趣、也想进入这一行的弟弟唐纳德协助自己。
兄弟二人在共同改写剧本的过程中经历了种种波折。一次突如其来的灵感，让查理决定把自己创作剧本的过程也写进剧本之中。随着现实与故事逐渐交织，这部剧本最终将走向怎样的结局，也成为最大的悬念。
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