《生死路》中，普通车夫马唐为了筹集身患绝症女儿的手术费，被人指使将一名年轻女警察的“尸体”运往塔兰河处理。向来安分守己的他没想到，途中竟遇到一名受伤的女警许幽。许幽要求他驾车前往桑洲城，追捕那个杀人如麻的凶手“鬼刀”。一路上，马唐竭力掩饰车后藏着尸体的秘密，直到在客栈偶然看到通缉令，才惊恐地发现，眼前的许幽正是传说中的鬼刀。
马唐趁许幽不备试图袭击，却轻易被她制服。走投无路之下，他掀开油布，亮出车后的尸体，谎称自己也是杀人犯，以此警告许幽不要肆意妄为。许幽没有杀他，只让他继续赶路。可当马唐准备重新启程时，车后“尸体”的手突然死死抓住了他，他这才发现，那名女警根本没有死。由于清楚自己和女警都不是许幽的对手，马唐只好让她继续躺在车里，暂时隐藏身份。
旅途中，马唐向许幽讲述了女儿患病以及自己被迫处理尸体的经过。许幽也坦言，自己有一位慈爱的父亲，此行正是想让马唐带她回去，再见父亲一面。相处之下，马唐逐渐看见了许幽冷酷外表下隐藏的温情，也开始对这个女凶手产生同情。
夜里投宿时，马唐悄悄起身，想放走车后的女警，却被许幽当场发现。许幽坚持要杀楚江亭灭口，马唐苦苦劝阻，她最终心软答应放过楚江亭。谁知楚江亭并不领情，反而用手铐将许幽和马唐铐在一起，自己驾车直奔警局。途中，三人遭到一伙冒充鬼刀的土匪拦截抢劫，危急关头，他们联手击退了土匪。楚江亭自觉此前有所亏欠，于是答应先带许幽回桑洲城见父亲最后一面，再押送他们投案自首。
三人驾车抵达桑洲城后，楚江亭和马唐原以为即将目睹一场父女诀别，没想到许幽却突然举枪对准了自己的父亲……
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