《神秘河》讲述了吉米（西恩·潘 Sean Penn 饰）、戴夫（蒂姆·罗宾斯 Tim Robbins 饰）和西恩（凯文·贝肯 Kevin Bacon 饰）之间一段被创伤彻底改变的童年友谊。戴夫10岁时遭歹徒绑架并受到性虐待，这场羞辱性的经历给他留下难以愈合的伤痕，也让他逐渐封闭自己，与他人越来越疏远，三人之间的亲密关系随之慢慢瓦解。
多年后，三人早已各奔东西，却因吉米的女儿遇害而再次相逢。负责调查案件的西恩如今已是一名警探，他急于找出杀害好友女儿的凶手，却在追查过程中发现，种种证据竟都指向戴夫。昔日的伙伴转眼成为彼此怀疑的对象，沉重的往事、破裂的情谊与突如其来的对立交织在一起，将每个人都推向难以挣脱的痛苦之中。
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