《红发》是朱利安·杜维维耶最出色的作品之一，也是他本人最喜欢的默片。影片改编自朱尔·勒纳尔的同名小说，讲述了名叫“红发”的男孩普瓦尔·德·卡罗特的悲惨童年。母亲专横强势，兄弟姐妹肆意欺凌，父亲又对他漠不关心，使他的生活几乎没有丝毫温情。作为私生子，他被视为父母关系恶化的主要原因，而这对夫妻仍勉强共同生活，只为维持表面上的体面。长期的压抑与痛苦最终超过了普瓦尔·德·卡罗特所能承受的极限。
影片虽然规模朴素，却凭借出色的表演和真挚的人文关怀经受住了时间的考验，也比朱利安·杜维维耶于1925年拍摄的同名默片更令人难忘。饰演普瓦尔·德·卡罗特的罗贝尔·勒南当时年仅11岁，据说是在巴黎香榭丽舍大街行走时被发掘。他极具感染力的表演让影片上映后迅速成名，并开启了一段原本前景可期的电影生涯，然而1944年，他在抵抗德国人的战斗中被枪杀。传奇舞台与电影演员哈里·鲍尔同样贡献了精彩演出；据称，他也在第二次世界大战期间死于盖世太保之手。影片结尾父子终于和解，这一幕成为全片最持久、最令人动容的画面，足以融化除了最冷峻的观众之外几乎所有人的心。
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