七岁时，达林（凯文·史派西 Kevin Spacey 饰）便被医生断言活不过十五岁。幸运的是，在母亲波利（布兰达·布莱斯 Brenda Blethyn 饰）、姐姐妮娜（卡罗娜·艾伦 Caroline Aaron 饰）以及杰夫查理（鲍勃·霍斯金斯 Bob Hoskins 饰）的陪伴与支持下，他不仅奇迹般长大成人，还成为了一名小有名气的歌手。后来，达林遇到了史蒂夫（约翰·古德曼 John Goodman 饰），在对方的帮助下，他逐渐跻身当时最知名、最受欢迎的爵士乐手之列。一次偶然的相遇，让达林结识了女演员桑德拉（凯特·波茨沃斯 Kate Bosworth 饰），两人很快坠入爱河，并不顾家人的反对步入婚姻。然而，幸福并未持续太久，达林的事业开始走下坡路，感情也遭遇重重阻碍，身体状况更是急剧恶化。
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