1812年，拿破仑的军队席卷欧洲大部分地区，俄国成为少数尚未被征服的国家之一，并计划联合奥地利展开殊死抵抗。贵族安德烈公爵（梅尔·弗尔 Mel Ferrer 饰）怀抱报国理想，投身战场；他的好友皮埃尔公爵（亨利·方达 Henry Fonda 饰）却对战争漠不关心。父亲去世后，皮埃尔继承了巨额遗产，并与贵族小姐海伦（安妮塔·艾克伯格 Anita Ekberg 饰）结婚，但婚后不久便因性格不合与她分居。
安德烈在一场败仗后获释，回到家中，却发现妻子因难产离世。几个月后，皮埃尔随罗斯托夫伯爵一家外出打猎，并邀请安德烈同行。安德烈在那里结识了伯爵的女儿娜塔莎（奥黛丽·赫本 Audrey Hepburn 饰），两人很快互生情愫。娜塔莎接受了安德烈的求婚，但安德烈不久后便再次奔赴战场。此时，海伦的弟弟阿纳托里趁机接近娜塔莎，诱骗她付出感情，并唆使她与自己私奔。
俄法战争爆发后，娜塔莎与身负重伤的安德烈重逢。临终之际，安德烈选择原谅她曾经的背叛。战争结束，皮埃尔返回莫斯科，最终与娜塔莎走到了一起。
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