“靖难之役”后，燕王朱棣篡权夺位，建文帝下落不明。建文帝之子朱文奎被旧部杨武救出，辗转流离后被文昌寺收留。十年过去，朱文奎已在文昌寺长成英俊少年，不仅练就了一身硬功夫，还因自幼聪慧、熟读经卷、通晓佛法，深得曾任少林寺住持的大师器重。
杨武始终筹划着帮助建文帝复位。他表面归顺燕王，暗中招兵买马，召集建文帝旧部准备起事，并计划将朱文奎带回京城。然而此事被燕王察觉，燕王随即下令东厂展开围剿。一路上，杨武等人遭到一批又一批东厂高手追杀，最终不得不将朱文奎送到大佛处暂避。东厂倾巢而出，将大佛寺重重包围，杨武与寺内十八棍僧同锦衣卫展开了一场殊死搏斗。
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