圣诞节前夕，波斯尼亚战争终于达成停火协议，驻守亚得里亚海的美军官兵即将返乡。海军领航员伯纳中尉（Owen Wilson 饰）早已对这场看不到意义的战争感到厌倦，长官莱斯利（Gene Hackman 饰）虽出面劝解，却始终无法改变他的想法。
圣诞当天，伯纳和搭档驾驶大黄蜂战机执行航拍任务时，意外发现非安全区内有武装人员活动。两人决定展开调查，却遭到对方发射的萨姆导弹攻击，战机被击落，搭档也惨遭杀害。伯纳侥幸逃生，却被敌方搜寻人员一路追踪，处境危急。
收到伯纳的求救信号后，莱斯利因受到北约将军的限制，无法以顾全大局为由直接进入非安全区展开营救。无奈之下，他只得借助媒体施压，甚至冒险盗用盟友设备，设法拯救这名落入敌后的下属。
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