明治中期，九州赌徒帮派矢野组的组长遭人暗杀后，他的独女龙子（藤纯子 饰）解散了帮会，并以父亲尸体旁遗落的钱包为线索，踏上追查凶手的旅程。五年间，她怀抱小太刀，走遍全国各地的赌场，凭借精湛赌技赢得“红牡丹阿龙”的称号。
在岩国的一家赌场，龙子当众揭穿庄家的作弊手法，引发冲突，幸得流浪赌徒片桐（高仓健 饰）出手相助。与片桐分别后，龙子得知了曾目睹杀手容貌的阿新的下落，随即前往寻找，并在道后与熊虎组组长虎吉（若山富三郎 饰）结为兄妹。在熊虎的推荐下，龙子和阿新前往大阪拜会千成一家第二代首领加仓井（大木实 饰），却意外从那里得知了事情的真相……
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