《大器晚成第三季》中，多年前还是高中生的Ray Drecker（Thomas Jane饰）曾是备受欢迎、前途无量的运动健将。可到了中年，他却始终没有实现人生理想，只能在一所学校里担任高中教师兼篮球教练，收入微薄、地位不高，甚至没有医疗保险。更令他难以接受的是，与自己共同生活了20年的妻子（Anne Heche饰）离开了他，转而嫁给一名有洁癖的皮肤科医生。
接连而来的打击并未就此停止。Ray从父母那里继承的房子因年久失修毁于大火，原本与他一起生活的一对双胞胎孩子也只能搬去母亲家中。孤独、失意又一无所有的Ray陷入低谷，只好报名参加当地的“自救班”，试图借此排遣苦闷。课程旨在帮助学员发现自身潜能，以及能够助其在事业上取得成功的个人“优势”。
在自救班里，Ray遇见了Tanya（Jane Adams饰）。她原本有望成为诗人，却因命运捉弄始终与成功擦肩而过，只过着平凡的生活。这次相遇，也让Ray恍然……
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