《火线第五季》将视角聚焦于媒体行业。巴尔的摩太阳报正面临利润下滑、记者与新闻数量减少以及报道质量下降等困境，在这样的环境下，报社该如何报道被杀流浪者这一专题新闻。
第四季结束十五个月后，市长Carcetti为弥补教育经费赤字而削减警局预算，案件调查也被迫中止。McNulty回到重案组，通过伪造证据制造出流浪者连环杀人案，并暗中联系记者，引发社会关注，最终争取到市长支持继续调查。随后，McNulty将获得的资源分配给警局侦探，推动多起案件取得重大进展。
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